Chilenos entran a Sociedad Portuaria de Barranquilla

Southern Cross -el mayor fondo de inversión regional- adquirió el control de más del 50 por ciento de la Sociedad Portuaria Regional de Barranquilla (SPRB).

Aunque el monto de la transacción no fue revelado, los recursos de esta inversión vendrán del Fondo IV de Southern Cross, que ya ha invertido en varias empresas regionales y que posee aportes comprometidos por 1.600 millones de dólares aproximadamente.

Los principales gestores del fondo son Norberto Morita Kusumoto, Raúl Sotomayor, Ricardo Rodríguez y Horacio Reyser.

“Invertiremos cerca de 100 millones de dólares adicionales en infraestructura y tecnología portuaria en los próximos años para mejorar los niveles de servicio y productividad”, explicó Raúl Sotomayor al diario El Mercurio de Chile.

Southern Cross prevé que el crecimiento de carga será del orden aproximado de 10 por ciento, dada la ampliación de soluciones de logística y el alto crecimiento que se espera tenga el comercio exterior, por los efectos de los más recientes tratados de libre comercio suscritos por Colombia.

El fundador de Southner Cross es Norberto Morita, un argentino de origen japonés, de 64 años. El fondo posee un capital de 1.700 millones de dólares.

Hace algunos días estuvo en Bogotá reunido con varios family offices chilenos, los fondos soberanos de Singapur y Abu Dhabi, fondos de pensiones de Washington y Texas y de los empleados públicos de Australia, entre otros, que son aportantes de alguno de los fondos administrados por la compañía.

El fondo partió en el año 1998 con cuatro socios: Morita, Rodríguez, Sotomayor y Reyser. Dos años más tarde se unió Sebastián Villa.

Pero hace algunos meses, otros ocho ejecutivos se sumaron como socios de la compañía. La gran mayoría de ellos están a cargo de las oficinas de Southern Cross en Santiago, Buenos Aires, Sao Paulo, Ciudad de México y Bogotá.

“Cuando recién empezamos y Southern Cross no era conocido, era un trabajo infernal, con muchos bancos de inversión y relaciones personales. Hoy, es muy raro que haya una empresa que esté a la venta y que no nos llamen o que no nos enteremos. Lo que hoy tenemos de distinto es una capacidad de convencer a gente que no tenía su compañía en venta, para que se dé cuenta que con nosotros se puede llevar a una siguiente etapa. Y si esto se combina con la lucidez de conocer sus propias limitaciones, surgen muchas operaciones exclusivas”, dijo Morita.

La Sociedad Portuaria Regional de Barranquilla alcanzó en el 2011 la mayor cifra de movimiento de carga en la historia del puerto con 4’256.883 toneladas.

Esta cifra representa un crecimiento del 4 por ciento respecto al año anterior, en el que movieron 4’090.638 toneladas.

Al sector portuario colombiano, ya han llegado jugadores externo, recientemente DP World de Emiratos Árabes adquirió el 25 por ciento de la Sociedad Portuaria Regional de Buenaventura (SPRB), quedando como el mayor accionista en la terminal portuaria, por 150 millones de dólares.

Además de la multinacional, los accionistas mayoritarios de la sociedad portuaria en el Pacífico son la Harinera del Valle, con el 24 por ciento; la Alcaldía de Buenaventura, con el 15 por ciento; y el gremio azucarero (Asocaña), el 10 por ciento.

Por la terminal marítima se mueven cerca de 600.000 teus al año y por lo menos tres millones de toneladas de graneles de importación y exportación, entre cereales y carbón.

En total, la Sociedad Portuaria de Barranquilla tiene un plan de inversiones por 179 millones de dólares que ejecutará más rápidamente de la mano de Southner Cross Group, para expandir no solo los servicios de logística sino también la conectividad con el interior del país y el Caribe.

Entre enero y junio tuvo récord en movilización de carga: 447.000 toneladas.

Paralelamente, la Sprb es la principal terminal multipropósito del país, gracias a su infraestructura, ubicación estratégica y a los equipos para la movilización de contenedores, carga general, carga a granel y carbón.

La sociedad moviliza el 63 por ciento del total de los muelles de uso público de la zona portuaria de Barranquilla.