Innovación democrática y TIC

El presidente Juan Manuel Santos anunció que los Consejos Comunales, como se conocen hoy en día, se reestructuran, pero que manteniendo su apuesta por la democracia participativa va a continuar el diálogo permanente con el pueblo, para mejorarlo y complementarlo, a través del uso de la tecnología. ¿A qué se estaba refiriendo? Simplemente a lo que se conoce como democracia digital, que implica la utilización de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) -principalmente Internet- en procesos políticos democráticos de las comunidades nacionales y regionales.

Internet puede facilitar y amplificar el proceso en el que los ciudadanos se involucran en la democracia desde el punto de vista técnico y desde el cambio de paradigma propio de la sociedad de la información y el conocimiento.

Las TIC han multiplicado exponencialmente la circulación de información y la capacidad de comunicación a nivel planetario en tiempo real, suponiendo una verdadera revolución de las intercomunicaciones humanas. En este sentido, es un canal de comunicación interactiva y multidireccional entre representados y representantes que puede incrementar la capacidad de información y comunicación en ambos sentidos, aumentando la transparencia y el control de los ciudadanos sobre el Gobierno y el Congreso.

El fácil acceso de los ciudadanos a la información política y la interactividad en las relaciones entre estos y sus representantes hacen posible una comunicación más próxima y personalizada y permiten participar más directa y colectivamente en el sistema político. De esta forma, la democracia electrónica no sustituye, sino que complementa a la democracia representativa. En Colombia, el desarrollo de este proceso, con base en el Decreto 1151 de 2008 se ha hecho en varias etapas, partiendo de la información, pasando por la interacción, la transacción y la transformación, hasta llegar a la democracia en línea. Se espera que este proceso culmine en el 2010 para las entidades nacionales y en el 2011 para territoriales. En un monitoreo que hizo la Universidad de los Andes de este programa se demuestra que las tres primeras fases han tenido un gran avance, menos las dos últimas.

Para cumplir esta meta, no basta que se cumplan con estas etapas, sino que se superen los problemas de la brecha o estratificación digital que establece desigualdades entre las sociedades, regiones, personas, empresas e instituciones que disponen de las condiciones materiales y culturales para funcionar dentro del mundo digital, y los que no tienen acceso o no se pueden adaptar al ritmo de los cambios. Supone la desigualdad en el acceso a Internet en función de la edad, lugar de residencia, posición económica y nivel educativo de los individuos.

En este sentido, el uso de Internet se encuentra más generalizado entre las personas que viven en un medio urbano, con niveles de ingresos y educativos altos, que son más jóvenes, entre otros. Si bien Colombia es el primer país latinoamericano en gobierno electrónico, y que en los últimos ocho años ha habido una verdadera revolución de las TIC que ha permitido la existencia de 42 millones de celulares, el hecho es que la mitad de la población aún no tiene acceso a Internet y a los computadores. Cerrar esta brecha es el gran reto de nuevo Gobierno.