La fiebre por las importaciones

Ya hay un reconocimiento general de que las cifras de la economía nacional se han deteriorado en los últimos 90 días, incluso más que los cálculos que se hacían hace algunos meses.

El presidente Santos lo confirmó en su discurso de instalación de las sesiones ordinarias del Congreso, el pasado 20 de julio, al hacer público su pedido a la junta del Emisor, de propiciar una reducción de las tasas de interés y más demanda de dólares para atajar la revaluación del peso, apreciación que es la más alta del mundo en lo que va de este año, seguido solo por Madagascar, en Mozambique, con 38% de analfabetismo, tasa de fecundidad de cinco hijos por mujer, y que en el 2010 cambió el gobierno por un golpe de Estado. La referencia solo demuestra que la apreciación no es sinónimo de fortaleza económica.

Los recientes datos del Dane deben llevar a reflexionar.

La producción industrial descendió en mayo 0,2%, por primera vez en casi tres años, y 30 actividades de las 48 que conforman la muestra manufacturera revelaron resultados negativos.

En lo que va corrido del año, es similar el número de sectores con decrecimiento.

El comercio al por menor tampoco va por buen camino, pues luego de un descenso en las ventas en abril, en mayo el aumento fue de solo 0,9% frente a más del 11% en el mismo mes del año pasado.

Mientras las exportaciones no tradicionales se han estancado, las importaciones siguen con su dinámica del pasado (11,5% enero-mayo), estimuladas por ese peso revaluado, la fiebre del libre comercio, que se expresa en menores aranceles y el consumismo de bienes extranjeros, que han invadido los centros comerciales del país y las tiendas de barrio.

Dentro de las que más crecen están las procedentes de China, que no resisten mucho análisis al desagregarlas, para comprobar que van hasta los baños de los hogares colombianos.

Nadie puede discutir que ese fue el modelo que nos inventamos y que, cada día, se profundiza más.

Pero lo que sí no parece correcto es que las reglas de juego no sean las mismas para los importadores que para los productores nacionales, como lo demuestra la siguiente evidencia exclusiva en nuestro país.

Las tiendas libres de impuestos o duty-free shops son comercios al detal que no aplican impuestos locales o nacionales.

Están en la zona internacional de los aeropuertos, puertos o a bordo de los aviones.

En el muelle internacional de Bogotá, la exención de impuestos solo se aplica a firmas extranjeras y no a nacionales, en una medida irracional que nadie entiende.

En otras palabras, cuando un viajero internacional compra un bien en un comercio de marca colombiana paga el IVA, en tanto que está exento si el local es de extranjeros.

No se necesita preguntar cuál es la decisión del viajero. Las compras libres de impuestos están también disponibles para los visitantes extranjeros en muchas tiendas ordinarias en algunas ciudades, incluyendo colombianas.

El viajero obtiene el reintegro del impuesto en el aeropuerto, cosa que no rige para nuestras empresas.

Todos los países apoyan su industria y dan a conocer sus productos. Italia, con sus pastas; Francia, con sus quesos, y España promociona sus jamones, solo para dar unos ejemplos. Y en Colombia, parece que lo nuestro poco importara.