El poder del Reino Unido
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El Reino Unido es un miembro de la Unión Europea que por sí mismo es protagonista de la historia mundial en virtud de que su influencia delinea eventos en la política, la economía, lo militar y la cultura internacional.
Según el Índice Elcano de Presencia Global del Real Instituto Elcano, el Reino Unido se encuentra en el cuarto puesto entre los países más influyentes en la globalización; está por debajo de los Estados Unidos, Alemania y Francia, y por encima de China, que se ubicó en el quinto lugar.
El PIB de esta economía es de US$2.287.072 millones y su PIB per cápita de US$36.090. Según la OMC, sus exportaciones de mercancía superan los US$472 mil millones, destacándose los combustibles y productos de minería, manufactura y productos agrícolas.
La Unión Europea, Estados Unidos, China, India y Suiza son los principales destinos de las ventas del Reino Unido en el mercado internacional.
Por su parte, las importaciones de mercancía superan los US$637 mil millones, siendo, en su orden, la Unión Europea, China, Estados Unidos, Noruega y Japón, los 5 primeros países de origen de sus compras en el extranjero.
Estos niveles le permiten al Reino Unido clasificar en el lugar 11 de los principales países exportadores de mercancías y en el lugar 6 de los importadores (Ranking de comercio mundial de la OMC).
También alcanza un puesto aún más importante en el escalafón mundial de comercio de servicios comerciales; puesto 2 como exportador con ventas que llegan a los US$274 mil millones, y puesto 4 como importador con compras de US$171 mil millones.
En este siglo, Colombia se ha integrado paulatinamente con el mercado del Reino Unido; la tendencia es positiva en los niveles de comercio.
En el año 2000, las ventas colombianas apenas superaban los US$200 millones y las importaciones valían US$174 millones. Hasta 2003 se experimentaron crecimientos y caídas leves, pero desde finales del 2003 y, principalmente, desde el 2008 se dio un salto grande en el valor de las ventas hacia el Reino Unido. Las cifras oficiales calculan las exportaciones colombianas en US$1.196 millones y las importaciones en US$427 millones.
Lastimosamente, Colombia no ha podido posicionarse en el mercado del Reino Unido con bienes distintos a los primarios: el carbón (67,4%), el café (12,7%), el banano (10,4%) y las flores (3,7%) son los productos que mayor representación tienen en las exportaciones.
En las importaciones, el mayor peso está en las categorías de maquinaria y química básica.
Pese a esto, nuestro país ha mostrado que tiene experiencia para llegar y mantenerse con sus mejores productos en naciones cuyos consumidores demandan alta calidad.
Varios de los mercados que integran la Unión Europea tienen un perfil de consumo similar al del Reino Unido, así que los vínculos comerciales con este país brindan confianza para enfrentar el TLC entre Colombia y la Unión Europea.
Claro está que para sacar buen provecho de este tratado, nuestro país debe diversificar las exportaciones, posicionando productos con valor agregado.
Ricardo Rojas Parra
Economista - Profesor universitario
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