El Fondo Monetario y los impuestos
El estudio sosegado y reflexivo de las recomendaciones del reporte del FMI, seguramente permitirá ac
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En esta coyuntura de debate nacional sobre el tema de los impuestos, vale la pena tomar nota y tener en cuenta las opiniones del Fondo Monetario Internacional sobre el particular.
En su reporte sobre Colombia, de mayo de 2010 (2010 Article 4 Consultation), se hace un análisis ponderado al respecto.
Al referirse al desarrollo económico reciente, afirma que el país no se vio afectado severamente por la crisis económica internacional y atribuye este resultado a la combinación de las políticas monetaria y fiscal adoptadas por las autoridades económicas.
En materia fiscal resalta, concretamente, que ésta contribuyó a imprimirle estímulo a la demanda agregada al procederse, de forma deliberada, a elevar el gasto público de manera contracíclica, particularmente en lo relativo a la inversión pública.
Asimismo destaca como positivo el esfuerzo del Gobierno por contratar preventivamente el endeudamiento externo, aprovechando los sólidos fundamentos de la economía y el acceso del país al mercado internacional de capitales, no obstante la crisis.
Las proyecciones de mediano plazo señalan que con la recuperación prevista de la economía la tendencia girará hacia el mejoramiento de indicadores fiscales, tales como el déficit combinado del sector público y la deuda en relación con el PIB.
Así las cosas, argumenta que la posición fiscal prevista para el año en curso presenta un balance adecuado entre el continuado apoyo a la demanda agregada mediante estímulo fiscal y el equilibrio fiscal requerido en el más largo plazo.
El FMI visualiza que el auge petrolero, que posiblemente enfrentará el país en el futuro próximo, beneficiará los ingresos fiscales, pero también reconoce que se han materializado incrementos en obligaciones de gasto público que se deben atender, especialmente en el frente de la salud, a la luz de los mandatos de la Corte Constitucional.
En estas circunstancias, aconseja ser más exigentes en las metas de reducción de la deuda pública en los años venideros.
A su juicio, la reducción en la deuda contribuirá al restablecimiento del grado de inversión del país por parte de las calificadoras de riesgo.
El Fondo Monetario también se pronuncia a favor de la adopción de una regla fiscal que señale, de modo más firme, el compromiso de las autoridades colombianas con la consolidación fiscal, pero que permita la adopción de una política contracíclica, si las condiciones de la economía volviesen a requerirla en el futuro, como se hizo necesario durante la reciente crisis internacional.
La regla, según el reporte, podría ser útil para proteger la economía (i. e. frente a las fluctuaciones cambiarias) en el caso de presentarse gran volatilidad en los ingresos petroleros.
El Fondo considera que Colombia enfrenta dos vulnerabilidades fiscales en el mediano plazo que se deben enfrentar y prevenir.
La primera se refiere al impacto adverso en la erosión de la base tributaria que puedan traer consigo las exenciones fiscales y estímulos a la inversión adoptados en años recientes, si bien se reconoce que éstas tienen un impacto positivo al atraer la inversión.
La segunda vulnerabilidad son los costos crecientes de atención de la salud pública a cargo del Estado.
Estas contingencias fiscales unidas a algunos defectos de la estructura fiscal colombiana señalados reiteradamente por esa entidad, como son la conveniencia de simplificar el Impuesto al Valor Agregado y la conveniencia de marchitar el impuesto a las transacciones financieras, le llevan a recomendar realizar cambios aprovechando la adopción de la regla fiscal.
Como decían los conservadores colombianos del siglo XIX, el estudio sosegado y reflexivo de las recomendaciones del reporte del FMI, seguramente permitirá acercar las posiciones y llegar a consensos entre los candidatos a la Presidencia de la República.
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