Reforma tributaria: el diagnóstico
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El director de la Dian, Juan Ricardo Ortega, ha venido desarrollando una serie de seminarios y reuniones técnicas en foros académicos y gremiales dirigidos a ilustrar la situación fiscal del país.
Sin duda, sus tertulias académicas comprenden un diagnóstico que servirá de respaldo a las propuestas del Gobierno para la anunciada reforma tributaria, que será presentada en las semanas venideras al Congreso de la República. Una vez las normas propuestas sean conocidas formalmente por el Congreso, se iniciará el debate nacional en tan importante materia.
Por ahora, lo único que ha sido revelado es que la reforma comprenderá una revisión exhaustiva del Estatuto Tributario y contendrá más de novecientos artículos.
De acuerdo con lo expresado por el Ministro de Hacienda al Consejo Gremial Nacional, la reforma estará guiada a eliminar distorsiones, simplificar el régimen y hacerlo más equitativo.
En términos de la evolución del recaudo, las cifras presentadas por la Dian muestran que en Colombia los ingresos tributarios han venido aumentando anualmente a un ritmo mayor al de la economía.
Por lo demás, dicho incremento en los recaudos fue especialmente significativo el año pasado. Así, los ingresos brutos pasaron de $70 billones en el 2011 a $86,6 billones en el 2011, jalonados especialmente por los aumentos registrados en el impuesto a la renta y al patrimonio.
No obstante la dinámica observada en los ingresos fiscales, los análisis adelantados por las autoridades indican que el sistema tributario colombiano se caracteriza por un sinnúmero de ventajas autorizadas por la ley, que reducen significativamente la tributación efectiva y representan inmensos costos fiscales resultantes de aspectos tales como los ingresos no constitutivos de renta, rentas exentas, deducciones y descuentos para personas naturales y jurídicas.
Otro de los aspectos destacados en el diagnóstico adelantado por la Dian se refiere a la incidencia del sistema tributario en la redistribución de la riqueza. Las cifras presentadas indican que, a diferencia de la mayoría de países de la región, durante los últimos años Colombia no ha evidenciado mejoras en materia de desigualdad del ingreso.
Somos uno de los países con mayor desigualdad a nivel mundial. Aunque el sistema tributario es, por excelencia, el mecanismo de política pública para lograr la redistribución del ingreso, el nuestro no ha sido muy efectivo en esta materia.
Algunos estudios realizados para el caso colombiano encuentran que, luego de deducir los impuestos directos e indirectos sobre el ingreso disponible de las personas, este permanece prácticamente igual, demostrando que el sistema no genera una redistribución del mismo.
Además, existe evidencia que señala que en Colombia el gasto público es regresivo, lo que significa que favorece relativamente a los grupos de mayores ingresos.
A diferencia de otros episodios, el reto de la actual reforma no es incrementar los recaudos, sino eliminar las distorsiones del sistema tributario, simplificarlo y volverlo progresivo para contribuir a la reducción de la desigualdad en el ingreso. Esto exigirá formalizar los patrimonios, simplificar las declaraciones, penalizar el fraude fiscal y estimular la cultura del pago de los impuestos, lo cual naturalmente exigirá mejorar la asignación del gasto público.
Esto significa adelantar una reforma orientada a reducir las ventajas tributarias y su costo fiscal, lo que deberá complementarse con la ejecución de un gasto público más redistributivo y mejor focalizado. Seguramente, hacia allá irá la anunciada reforma.
Roberto Junguito
Presidente de Fasecolda
rjunguito@fasecolda.com
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