Con un relevo de presidente, inicia otra era en Airbus

“Vamos a trabajar con pasión para seguir haciendo crecer a Airbus con éxito y de forma sostenible”, declaró Faury ante los accionistas del fabricante europeo reunidos en Asamblea General tras su nombramiento oficial en Amsterdam.

Este francés de 51 años sustituye al alemán Tom Enders, que dejó el cargo tras cinco años al frente del grupo con sede en Francia, cuyos 129.000 empleados fabrican aviones, helicópteros y satélites. Enders dirigió la expansión del gigante europeo, pero su mandato se vio empañado por la reciente decisión de detener la producción del superjumbo de Airbus, el A380, su aeronave insignia, tras la cancelación de varios pedidos, así como una investigación por supuesta corrupción.

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Faury, que dirigía el departamento de aviación civil de Airbus, toma las riendas de un grupo financieramente sólido, con una cartera de pedidos de más de 7.350 aviones, suficiente para mantener durante los próximos diez años los niveles de producción actual.

Pero el francés hereda también un grupo desorientado por la crisis de gobernabilidad que atraviesa desde hace un año y medio. El resultado fue la salida sucesiva de varios de sus líderes históricos, incluido su antiguo número dos, Fabrice Brégier, que supuestamente iba a suceder a Enders.

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Estados Unidos es otra fuente de preocupación después de que el presidente Donald Trump elevara el tono esta semana amenazando a la Unión Europea (UE) con imponerle aranceles millonarios si no cesa sus subsidios a Airbus.

Durante más de una década, Washington y Bruselas se han acusado mutuamente de subvencionar injustamente a Boeing y Airbus, respectivamente. Esta disputa comercial, que comprende miles de millones de dólares, es la más larga y complicada con la que lidia la Organización Mundial del Comercio (OMC), que aplica las normas del comercio mundial.

A corto plazo, “tendrá que adaptarse al impacto de las eventuales consecuencias sobre la competitividad de Airbus” en caso de una salida de Reino Unido de la Unión Europea sin un acuerdo, señaló Howard Wheeldon, un experto británico en aeronáutica.

Airbus tiene más de 14.000 empleados en Reino Unido, donde fabrica las alas de sus aviones. Enders advirtió a finales de enero a las autoridades británicas sobre decisiones “dolorosas” en caso de un Brexit sin acuerdo.

Faury, descrito como un hombre “accesible” y “eficaz” por ejecutivos del grupo, ha desarrollado la mayor parte de su carrera en la industria aeroespacial, especializándose en helicópteros, y estuvo unos años fuera de Airbus, trabajando en Peugeot.

En febrero de 2018, se convirtió en jefe de la división de aviación civil, la más grande y destacada de la compañía, que se considera la plataforma de lanzamiento para el primer puesto del grupo.