Es el Estado y no el mercado

Acaba de salir un informe de la Cepal y unas declaraciones del economista jefe del Fondo Monetario internacional, Alejandro Werner, sobre el impacto de la pandemia en América Latina, que permiten preguntarse si el gobierno colombiano está asumiendo la verdadera dimensión de esta crisis en parte por la mirada de muy corto plazo que está tomando. Ya lo había afirmado Eduardo Lora en el Foro de Dinero sobre el tema quien además insistió que las ayudas a los sectores pobres solo representaban el 0,5% del PIB y que eran claramente insuficientes. Perú ya asignó el 12% de su PIB.

Pero sus palabras también deben tomarse como un mensaje claro para quienes han dominado el debate económico en el país desde los años 90 y que siguen teniendo el control del poder en este campo y en las estrategias sociales.

Ante las decisiones del gobierno que se avecinan donde parecen escucharse más las voces de los gremios que claman por priorizar la reactivación de la producción sin mirar las consecuencias sobre la dinámica que puede tomar la pandemia en el país, es necesario entender lo que se está diciendo a nivel internacional.

Varios aspectos deben ser tomados en cuenta para el caso colombiano que ojalá se traduzcan en una estrategia de más largo plazo en los dos frentes prioritarios: salud y economía. El peor pronóstico para la región se refiere al incremento en la pobreza que puede llegar, en un escenario que puede ser realista, a 82 o aún a 90 millones de personas.

Lo más preocupante, según señalan estos funcionarios internacionales, es el incremento de la pobreza extrema que, de acuerdo con sus palabras, puede dejar entre 14 y 22 millones de personas en esta situación.

Se debe recordar que en Colombia en los momentos en que se pudo bajar el nivel de pobreza, era precisamente el de pobreza extrema el que había sido muy difícil de reducir. Por esa razón este es un aspecto que se debe tomar en cuenta actualmente; tenemos demasiadas personas en situación económica crítica y esto con la crisis puede llegar en el país a niveles inmanejables.

No se sabe cuáles palabras, si las de la secretaria de la Cepal o las del economista jefe del Fondo Monetario son más demoledoras. “El coronavirus ha transformado el sombrío horizonte económico en América Latina en el peor en más medio siglo”, declara, Alejandro Werner. A su vez, Alicia Bárcenas afirma que “El mundo se enfrenta a una crisis sanitaria y humanitaria sin precedentes en el último siglo”, y agrega: “No es una crisis financiera, sino de salud y bienestar”.

Pero tal vez el mensaje más importante para Colombia es en el que ella insiste en que lo imprescindible es el rol del Estado y no el del mercado. Más aún agrega: “…es el Estado, lo público, lo que nos va a sacar de esta crisis. No podemos volver a transitar por los mismos caminos que nos han traído a estas grandes brechas”; “Estamos ante un cambio de época, de paradigma. Y tenemos que cambiar nuestro modelo de desarrollo”.

Ambos funcionarios coinciden además en que estamos en una recesión y que esto amerita acciones extraordinarias. También especialmente el Cepal pide un papel más activo de los organismos internacionales como el Fondo Monetario y el Banco Mundial. Recursos es lo que necesitan estos países de ingreso medio como los latinoamericanos para atender las inmensas presiones que están recibiendo los gobiernos y que el sector privado no puede reemplazar.

No lo han dicho ellos, pero ya hay muchas voces a nivel internacional que les reclaman a estos organismos y a Naciones Unidas que precisamente por ser una pandemia mundial, debería haberse formulado ya una estrategia y una respuesta mundial que no se ha dado. Más de lo mismo parecen ser las ayudas ofrecidas por estas entidades hasta ahora.

Es inevitable un debate muy profundo sobre los lineamientos que se han seguido al pie de la letra durante las últimas cuatro décadas en América Latina y en Colombia que prioriza al sector privado, al mercado sobre el Estado cuando de decisiones de política económica y social se trata. Y lo peor es que en medio de esta crisis en Colombia, siguen teniendo la prioridad sus palabras, sus ideas que pueden ser contraproducentes para el grueso de la sociedad colombiana.

Priorizar la economía acortando el confinamiento sin entender las consecuencias puede ser desastroso para el país. No tener a la gente en el área de la salud como prioridad y no asegurar sus ingresos como el gran objetivo puede convertirse en un error histórico.

Así el neoliberalismo colombiano no lo quiera aceptar, están quedando en claro: primero, que muchas de las debilidades actuales que enfrentan los Estados para atender esta crisis de salud y en el campo económico, son el resultado de las políticas aplicadas bajo sus premisas durante cuatro décadas.

Por ejemplo, no haber podido resolver la informalidad laboral sino por el contrario haber incrementado la precariedad del trabajo.

Y segundo, que queda demostrado que ante crisis de esta magnitud se rompe su premisa básica que es que el sector privado maneja mejor los recursos que el Estado.

Por lo anterior, es vital que más voces no ortodoxas, sean escuchadas en la búsqueda de las mejores decisiones gubernamentales en estos momentos tan difíciles.

Exministra

cecilia@cecilialopez.com