La culinaria del crecimiento

11.06.2008 22:19 Actualizado: 11.06.2008 22:19

Uno de los debates eternos entre políticos, tecnócratas, analistas e intelectuales radica en la receta del crecimiento económico.

Mientras unos defienden con fervor, casi pasional, que este solo se alcanza con estabilidad macroeconómica, apertura comercial y un mercado en el cual prime la abierta competencia, otros -también pasionales- señalan a los anteriores con el epíteto de 'neoliberales', reclaman que el secreto consiste en el papel protagónico del Estado. Estos últimos se caracterizan por ser defensores de la protección de sectores 'estratégicos', el otorgamiento de subsidios y exenciones tributarias y la constante expansión del gasto público, así este genere inflación y desate enfermedades fiscales.

Afortunadamente, para los participantes en esta discusión, aunque no existe una receta mágica para alcanzar el crecimiento económico sostenible, la evidencia informativa es contundente. El Banco Mundial acaba de publicar un documento titulado 'El informe del crecimiento', en el cual bajo el liderazgo del Premio Nobel de Economía Michael Spence, un selecto grupo de gestores públicos, examinaron las economías que durante los últimos 25 años, han crecido a niveles que superan el 7 por ciento anual.

Los participantes en este proyecto seleccionaron trece economías y se encontraron con que Botswana, Brasil, China, Hong Kong, Indonesia, Japón, Corea del Sur, Malasia, Malta, Oman, Singapur, Taiwán y Tailandia cumplían con el exigente requisito. Entre las características comunes fueron cinco las que sobresalieron. Los trece se integraron y abrieron a la economía global, han mantenido y protegido a toda costa la estabilidad macroeconómica, han alcanzado altos niveles de ahorro e inversión, han permitido que el mercado opere eficientemente y han ido progresivamente consolidando gobiernos e instituciones con credibilidad.

Conforme a estas similitudes, no han faltado las voces que han argumentado con cierta sospecha, que estas coincidencias no buscan más que volver a legitimar la receta del 'Consenso de Washington' y simplificar la agenda de desarrollo. Sin duda, se trata de una crítica feroz que no quiere apreciar lo que la realidad arroja sin distorsiones.

Pero lo más interesante del reporte radica en que no se concentra en dar recetas al crecimiento económico, aunque sí sugiere una selecta lista de ingredientes. Estos incluyen niveles de inversión cercanos al 25 por ciento del PIB, financiado, prioritariamente por ahorro interno, que incluyen inversiones entre el 5 y el 6 por ciento del PIB en infraestructura y otra cifra similar en educación y salud.

Así mismo, se sugiere fortalecer los instrumentos de transferencia tecnológica acelerado por la apertura comercial y la recepción de Inversión Extranjera Directa, crear las condiciones regulatorias para mercados competitivos, acelerar el desarrollo urbano, hacer más competitivo el mercado laboral, incorporar la protección ambiental como un eje estratégico y crear las condiciones para un sistema de igualdad de oportunidades.

Una vez con la lista de ingredientes en mano, el reporte recomienda evitar el uso de ciertos 'condimentos', que pueden dañar el resultado final. Entre ellos están: proveer subsidios distintos a los de las comunidades más vulnerables, convertir al Estado en empleador de último recurso, reducir el déficit fiscal recortando las inversiones en infraestructura, proveer proteccionismo frente a la competencia a sectores, industrias y empresas, introducir controles de precios, prohibir exportaciones para regular los precios internos, pagar mal funcionarios públicos tales como maestros y jueces y contar con una débil regulación del sistema financiero.

En definitiva, el reporte reconoce que la receta del crecimiento se obtiene con los ingredientes correctos y evitando los condimentos poco saludables. Este solo hecho es una gran lección para algunos 'chef' del desarrollo latinoamericano, que ante la coyuntura actual, pretenden llegar a la receta con un exceso de condimentos.