El ejemplo que debemos seguir

Después de Cuentos Chinos, un aleccionador libro en el que Andrés Oppenheimer muestra la manera como los latinoamericanos justificamos el atraso mirándonos nuestro propio ombligo, hace unos meses puso en circulación un segundo libro, Basta de historias, en el que, sin abandonar el método pragmático, analiza uno de los asuntos que más debería preocupar a nuestra sociedad, gobiernos, políticos y empresarios: la forma como se enfoca la educación.

Fue una de mis lecturas en los días de descanso de finales del 2012 y comienzos del 2013, a lo mejor como escapatoria y cansancio, más que por el trabajo y las preocupaciones diarias, para no tener que caer en las evaluaciones políticas y económicas mediáticas tan comunes por la época.

La discusión del tema educativo no es nueva y es de nunca acabar, porque cada quien tiene su propia concepción teórica, que no es del caso entrar a evaluar sobre su validez.

Lo interesante del análisis de Oppenheimer es la comparación que hace en términos de resultados con otras regiones como Asia, EE. UU. y Europa, con una premisa que parecería obvia: La educación debe ser el centro de la agenda política y con ella deben venir la innovación, la ciencia y la tecnología.

Sin duda, esto lo pregonan a diario nuestros dirigentes, pero su error está en creer que las cosas se están haciendo más que bien y que eso es suficiente, una especie de falta de humildad que impide alcanzar nuevos logros y mejorar resultados.

Según Oppenheimer, “Los asiáticos tienen una paranoia constructiva que los motiva a trabajar cada vez más duro para perfeccionarse. América Latina sufre de triunfalismo y complacencia, nos vendría bien un poco de esa paranoia”.

Lo comprueba una encuesta del BID que dice que el 72% de los latinoamericanos está satisfecho con su educación pública, cuando en los informes internacionales estamos en los últimos lugares.

“Esto es un poco como alcohólicos anónimos: si vas a resolver tu problema, lo primero que te dicen es que tienes que reconocer que lo tienes. A nosotros nos falta reconocer que estamos mal”.

¿Y cómo está Colombia?

Creo que cabemos entre quienes deben hacer una evaluación seria de la educación pues hay que reconocer que la discusión es muy baja y no hay claridad sobre el modelo de profesionales y técnicos que se requieren para enfrentar el futuro.

Otros países, como Chile y Brasil, lo han hecho o, al menos, han comenzado.

El primero entrega más de 6.000 becas para que jóvenes estudien afuera, y en Brasil se presionó al Gobierno para que adoptara un plan educativo de largo plazo.

Y hay tantos datos que merecen meterse en el debate, como solo este: en China hay más de 170 universidades extranjeras y en India hay por lo menos 60 compitiendo con las locales, lo cual redunda en mayor calidad y evita el aislamiento que parece predominar aquí.

Otro asunto que parece ser determinante en la educación es la preparación de quienes manejan el tema tanto en la formulación de políticas como en la formación de docentes, en donde la remuneración es solo un elemento.

Muchos lo han logrado y no hay que mirar solo para Europa o EE. UU.; China, Corea, India y Singapur son ejemplos de esa decisión de tomar la educación como condición de progreso y prosperidad.

¿Por qué no lo podemos hacer nosotros si tenemos todas las posibilidades?