‘Fracking’: de la regulación al proyecto piloto

El gas natural sigue contribuyendo social, ambiental y económicamente al país. El año pasado, 9,5 millones de familias, comercios e industrias recibieron gas natural para cocinar, poner a funcionar los negocios y generar energía limpia y eficiente; ciudades como Cartagena, Manizales, Medellín y Palmira mejoraron su calidad del aire al contar con flotas de transporte público con este combustible y, próximamente, 741 buses de Transmilenio circularán en Bogotá contribuyendo a mejorar la calidad del aire de la urbe. Además, se generaron miles de empleos y encadenamientos productivos en las regiones gracias a las empresas productoras, transportadoras y distribuidoras.

Todos estos beneficios del gas en la calidad de vida de las personas y en la competitividad del país deben continuar, y podemos garantizarlo si aprovechamos los recursos que hay en el subsuelo, en yacimientos convencionales y no convencionales.

Es tiempo de explorar. La Comisión de Expertos, convocada por el presidente Iván Duque y la Ministra de Energía sobre la actividad en yacimientos no convencionales, adelantó algunas recomendaciones que deben ser revisadas a la luz del informe final, que aún no se conoce. Su objetivo lo compartimos desde la industria: aprovechar los recursos de hidrocarburos de forma responsable con el medioambiente y las comunidades, y hacer cumplir la regulación exigente y rigurosa que actualmente existe para hacer fracking en etapa de exploración.

En los últimos 7 años, el Gobierno Nacional generó el conocimiento necesario sobre la exploración y explotación de hidrocarburos en yacimientos no convencionales. Del 2012 al 2014 se realizó un proceso en el que se analizaron los posibles riesgos sobre el agua, el aire y la sismicidad, principalmente, y se crearon los mejores instrumentos regulatorios para mitigarlos, como lo han señalado los estudios de la EPA. Nuestra regulación es reconocida mundialmente.

De hecho, fuimos invitados por la Universidad Nacional de Australia para escribir un capítulo sobre el proceso regulatorio en Colombia en el libro Risks, Rewards and Regulation of Unconventional Natural Gas, de la Cambridge University Press. Y es la misma comunidad internacional y científica la que respalda esta actividad extractiva. Así lo afirmó la Academia Nacional de Ciencias e Ingeniería de Alemania: “Una prohibición general de la técnica de la fracturación hidráulica no se puede justificar con base en la evidencia científica y técnica existente”, e instó a realizar proyectos piloto como parte integral de la decisión política en este país europeo.

Ese es precisamente el siguiente paso que debemos dar: necesitamos avanzar con un proyecto piloto que demuestre que la técnica de fracturación hidráulica puede hacerse cumpliendo todos los estándares técnicos y ambientales; que le entregue información a las autoridades competentes para que valoren adecuadamente la actividad; que sirva para fortalecer la capacidad de las instituciones que realizarán la supervisión, y que le dé mayor tranquilidad a las comunidades.

La misma Comisión de Expertos resaltó los efectos ambientales positivos que trajo en EE. UU. e l aumento de la producción de gas natural para reemplazar la generación eléctrica con carbón. Alemania está avanzando en el mismo sentido, y Colombia no puede quedarse atrás si quiere cumplir los compromisos de cambio climático adquiridos en el COP21. Avancemos con transparencia y rigurosidad. Es la mejor forma de demostrarle al país que es posible seguir realizando actividades extractivas de manera responsable para beneficiar económica y socialmente a los colombianos.

Presidente de Naturgas