Otra vez la geopolítica

Para ningún interesado en los altibajos de las cotizaciones del petróleo, pasó desapercibido lo ocurrido ayer cuando el barril del crudo superó los 71 dólares, en el caso de la variedad Brent que le sirve de referencia a Colombia. Dicho valor es el más alto en lo que va del año y presenta un avance superior al 30 por ciento desde el pasado primero de enero.

Aunque la fortaleza de la economía estadounidense incidió en los mayores precios de los hidrocarburos, la verdadera razón del auge reciente es geopolítica. En Libia, uno de los grandes productores mundiales, la situación empeora con el paso de las horas. El mariscal Jalifa Hafter, que controla el este del país, lanzó una ofensiva que afecta a Trípoli.

Debido a ello, la oferta de hasta un millón de barriles diarios está en entredicho. Dado el precario equilibrio entre bombeo y consumo en el ámbito global, la posibilidad de que tenga lugar un faltante en el suministro, acaba siendo suficiente para que el petróleo suba. A lo anterior se suman las sanciones que golpean a Irán o el desplome de las exportaciones venezolanas, por cuenta de las medidas en contra del régimen de Nicolás Maduro y los conocidos problemas de PDVSA.

Lo anterior le conviene a los demás productores. Basta recordar que en el caso colombiano, un alza permanente de un dólar en el barril de petróleo, equivale a casi 900.000 dólares de ingresos adicionales cada 24 horas.

Sin embargo, varios expertos han encendido las alarmas. El motivo es que la expectativa de mayores ganancias despierta un mayor ánimo de exploración, algo que eventualmente incubará la presencia de excedentes y el regreso del ciclo de cotizaciones a la baja.

Debido a ello, más de uno considera que los países que integran el cartel de la Opep deberían tratar de apuntarle a los 60 dólares el barril. Ese punto les garantiza a las compañías del ramo buena rentabilidad y a las naciones exportadoras ingresos decentes, sin que se liberen otros demonios. El lío es que la geopolítica no avisa y reaccionar a tiempo es difícil.