Reflexiones sobre el sector eléctrico

Las entidades calificadoras de riesgo clasifican el sector eléctrico colombiano como uno en el cual su sistema regulatorio está bien definido, es independiente del Gobierno y tiene en cuenta de manera adecuada el balance de los intereses de los productores y los usuarios. La regulación en Colombia está liderada por la Comisión de Regulación de Energía, que es responsable de vigilar el mercado y adoptar las medidas correctivas para garantizar la consistencia entre la demanda y oferta de energía eléctrica. Dicha entidad estimula adiciones de capacidad que resulten coherentes con las proyecciones de mediano plazo de energía.

Aunque la demanda de energía eléctrica tiene una estrecha correlación con la evolución del ingreso por habitante, en el caso colombiano, dicho aumento ha sido inferior al crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB). Mientras que en la última década el PIB ha crecido anualmente al 4,5 por ciento, la energía lo ha hecho al 3,0 por ciento. Este resultado se atribuye a la estructura de la producción del sector industrial, el cual resulta ser poco intensivo en el uso de electricidad frente a otros países del mundo. En nuestro país, la energía para consumo interno de los hogares es la principal fuente de demanda, aunque no la más dinámica.

El actual plan de expansión implica un incremento del 30 por ciento en el curso de una década, lo que es consistente con la proyección de un aumento en la demanda anual de energía cercana al 3 por ciento, y significa un incremento de 3.646 MW, del cual 3.000 corresponden a expansión hídrica.

En términos generales, las inversiones están en línea con el plan. No obstante, se han presentado retrasos en unos pocos proyectos, debido principalmente a dificultades en el licenciamiento ambiental y en los acuerdos con las comunidades. Estas trabas no han menoscabado la confianza de los inversionistas y, en consecuencia, se puede afirmar que el abastecimiento energético estará soportado hasta finales de la década.

Aunque a mediano plazo la tendencia de los precios de la energía sería hacia una reducción en términos reales, a medida que entren a operar los proyectos hidroeléctricos de menor costo, lo que se ha venido observando en los últimos meses ha sido una presión alcista en los precios denominados spot, a causa del clima a lo largo del año, que ha sido más seco o menos lluvioso de lo que han sido los patrones históricos. Este comportamiento refleja que el mercado responde a los fundamentales económicos de oferta y demanda del fluido eléctrico. Estos incrementos no se han reflejado en aumentos a los consumidores, ya que la mayor parte de la energía eléctrica la venden los generadores mediante contratos de mediano plazo.

Aunque Colombia obtuvo el quinto puesto en el ranking mundial del Índice de Competitividad Energética, en el Informe de Competitividad Energética Global, elaborado en el 2012 por KPMG y el Instituto Choiseul de Francia, la realidad es que el Gobierno y las diversas agremiaciones del sector, junto con la Andi, convinieron contratar un estudio independiente, dirigido a analizar las medidas adicionales para hacer los ramos eléctrico y la industria manufactura más competitivos. El trabajo busca identificar recomendaciones de tipo institucional, regulatorio, de estructura de mercado y sectorial. Muy pronto harán de público conocimiento los resultados y recomendaciones finales del estudio. Lo esencial es que las autoridades pongan estas recomendaciones en marcha.