La hoja de ruta del 2012

 

Fueron pocas las expresiones de sorpresa ayer en el Capitolio cuando por una abrumadora mayoría la Cámara de Representantes le dio luz verde al Presupuesto General de la Nación para el 2012.

Desde hace días quedó claro no sólo que el Gobierno tenía los votos suficientes para sacar adelante la propuesta, sino que el margen para modificaciones frente a lo que había aprobado el Senado era inexistente en la práctica.

Debido a ello, no será necesaria la consabida conciliación de textos ni habrá sorpresas de último minuto.

Hechas esas aclaraciones, vale la pena repasar los aspectos principales de un programa de gastos que es ambicioso y refleja las prioridades de la administración Santos. Si bien en el mundo los llamados a la austeridad se escuchan con fuerza en ciertas latitudes y en otras son obligatorios ante la necesidad de apretarse el cinturón, en Colombia ese no es el caso.

De tal manera, lo giros llegarán a 165,3 billones de pesos, 9,5 por ciento más que lo apropiado en el 2011.

Aunque dicho monto es equivalente al de la propuesta original que presentó el Ministerio de Hacienda, en el transcurso de las discusiones tuvo cambios internos importantes. El más significativo fue el alza que tuvieron las partidas destinadas a inversión, que ahora suman casi 37 billones de pesos, 2,8 billones más que en un comienzo y 12,9 por ciento más que el año pasado. Ello fue posible gracias a un recorte en los pagos de amortizaciones de la deuda pública y a otro en las transferencias.

No obstante, otras áreas también van a tener reajustes importantes.

Ese es el caso de los gastos de funcionamiento, que suben 7,9 por ciento hasta alcanzar 89,6 billones de pesos. En ese total hay que destacar lo correspondiente a la nómina oficial, que pasará de los 18 billones de pesos, 8,1 por ciento más que en el 2011.

También es llamativo el aporte para cerrar el agujero de las pensiones que –sin contar lo que corresponde al Sistema General de Participaciones– va en 24,6 billones de pesos.

Semejante suma supera lo que se destina a defensa y educación, algo que es inquietante porque mientras estos últimos ramos benefician a toda la población y a más de ocho millones de estudiantes respectivamente, en el caso de los jubilados, quienes se nutren de tales dineros, son menos de 1,5 millones de ciudadanos.

Pasando a otros asuntos, es llamativo el empuje que reciben diversos sectores relacionados con las conocidas locomotoras de la prosperidad. 

Así, la asignación para transporte es de 7,9 billones de pesos, lo que equivale a un salto de más del 37 por ciento. De la misma manera, los programas de vivienda, agricultura o ciencia y tecnología van a registrar un crecimiento en sus partidas que será muy superior a la inflación proyectada.

Tanta generosidad es posible debido a la expectativa de que los ingresos corrientes de la nación se sigan comportando bien, con una mejora del 15,5 por ciento.

A pesar de que las nubes oscuras se acumulan en el horizonte internacional, todo apunta a que los recaudos de impuestos serán vigorosos el próximo año, gracias al buen desempeño esperado de la economía y a las elevadas utilidades del sector empresarial en el 2011, encabezado por Ecopetrol.

En medio de tales circunstancias, los conocedores de los temas presupuestales señalan que si el viento llega a cambiar de dirección y empieza a soplar en contra, existe algún margen para hacer recortes.

Sin embargo, no faltan quienes dicen que el verdadero reto será el mismo de este año, en el que los índices de ejecución han sido muy bajos.

Dicho de otra manera, el desafío gubernamental consistirá en gastar bien el dinero, con el fin de cerrar las brechas sociales e impulsar los programas de transformación productiva, con especial énfasis en la infraestructura. Sólo si eso se logra se podrá decir que el complejo ejercicio de elaborar el presupuesto habrá valido la pena.