¿Y el empleo?: mejorando

En medio de las preocupaciones y los ceños fruncidos que ocasiona la compleja situación internacional, es particularmente relevante registrar que la situación del empleo en Colombia sigue mejorando. Así lo confirmó el Dane el viernes pasado, al informar que la tasa de desocupación en el país había descendido en agosto al 10,1 por ciento a nivel nacional y al 10,4 por ciento en las 13 principales áreas metropolitanas. Tales guarismos representan una reducción de 1,1 y 1,8 puntos porcentuales, respectivamente, con respecto a la medición hecha en igual mes del 2010.

Semejante disminución no sólo es consistente con lo que ha venido sucediendo a lo largo del año, sino con otros indicadores que muestran que la economía pasa por una buena época. Sin desconocer que las señales que vienen de afuera no son estimulantes, todo sugiere que la fortaleza de la demanda interna se mantiene, por lo cual entidades como el Banco de la República consideran que, lejos de disminuir, el ritmo de crecimiento del Producto Interno Bruto podría acelerarse en el presente semestre.

Por cuenta de esa situación, han tenido lugar evoluciones importantes. Por ejemplo, la tasa de participación en la fuerza laboral mantiene su tendencia al alza, con lo cual llega al 62,7 por ciento, cinco puntos más que hace cuatro años. A pesar de ello, la tasa de desempleo se mantiene a la baja y de hecho fue la menor para agosto, en lo que va corrido del siglo. Lo anterior quiere decir que aunque una proporción mayor de personas está accediendo al mercado laboral, el país no sólo ha sido capaz de absorber ese incremento, sino que ha conseguido que el total de gente que está de brazos cruzados se reduzca.

Las cifras son contundentes. En el periodo citado la población ocupada llegó a 19,9 millones de personas, lo cual representa un alza del 3,1 por ciento. Al mismo tiempo, el total de desocupados se redujo en 192.000 individuos, o 7,9 por ciento, para alcanzar un total de 2,2 millones.  Y los logros no paran ahí. En el mismo lapso la cifra de subempleados subjetivos cayó en 6 por ciento y las de subempleados objetivos en 13 por ciento. En números gruesos 817.000 ciudadanos dejaron esa categoría. Todo lo anterior sugiere que en Colombia no solo las cifras relacionadas con el empleo mejoran, sino que la calidad del mismo también.

Por supuesto que en estos asuntos, quien así lo desee puede ver el vaso medio vacío o medio lleno. Indudablemente, la tasa de desempleo del país es todavía unos tres puntos superior a la de América Latina, al tiempo que la informalidad aún cubre a una parte mayoritaria de la población.  Pero sin desconocer esa realidad, también se comprueba lo dicho el martes pasado, durante la cumbre que tuvo lugar en Palacio sobre la manera de responder ante la crisis global: que la economía colombiana es la que más puestos de trabajo nuevos ha generado en la región a lo largo de los pasados 12 meses.

Debido a esa circunstancia, hay que mantener la guardia en alto para que dicha evaluación no cambie. Eso implica estar pendientes de la evolución de la demanda interna y de la situación de los sectores que atraen más mano de obra, como es el caso de la construcción o el comercio y los servicios. Para que las cosas sigan bien, también es clave que el ritmo de la ejecución de la inversión pública mejore, pues va a actuar de remedio anticíclico ante los vientos fríos que llegan del exterior.

A la luz de lo que se ha conseguido, resulta por lo menos sorprendente la actitud de las centrales obreras que buscan alimentar la protesta social e intensifican sus dardos en contra del Gobierno. Y aunque es evidente que todavía quedan muchas cosas por mejorar, no estaría de más pedirles a algunos sindicatos que en lugar de echarle leña al fuego, ayuden a empujar un carro que anda bien, pero que necesita la ayuda de todos para sortear los baches que quedan en el camino.