Obras son amores...

Pocos ponen en duda la afirmación hecha ayer en Bogotá por el presidente Juan Manuel Santos, quien sostuvo que las relaciones con Venezuela son “radicalmente diferentes”. Así lo debería comprobar la cita de hoy en Cartagena, cuando el mandatario colombiano sea el anfitrión de su homólogo Hugo Chávez, con el fin de pasarle revista a una serie de asuntos pendientes, que forman parte del proceso de normalización en las relaciones binacionales, iniciado en agosto pasado. Ese camino ha estado sorprendentemente exento de sobresaltos, a pesar de que no todos los temas anden a la misma velocidad y que en algunos casos los hechos vayan más atrás que las declaraciones. Sin embargo, es incuestionable que el clima que hoy se respira es otro. Para comenzar, los canales de comunicación se han despejado a nivel diplomático, gracias a lo cual los niveles de tensión regional han disminuido notoriamente. Ese factor, que está atado al frecuente diálogo entre los cancilleres de cada país, permitió la reciente designación de María Emma Mejía como secretaria de Unasur y evitó la polémica pública, después de que Colombia votara en favor de las acciones contra el Gobierno libio de Muamar Gadafi en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Teniendo en cuenta las buenas relaciones entre Trípoli y Caracas, esa no debió ser una píldora fácil de tragar para el inquilino del Palacio de Miraflores. Y los hechos no se detienen ahí. Para Bogotá ha sido fundamental la cooperación en asuntos de seguridad que se ha traducido en el envío de diferentes integrantes de las Farc y el Eln que han sido detenidos al otro lado de la frontera. Esa nueva actitud ha caído mal entre dichos grupos, como lo prueba la voladura reciente del gasoducto que une a las dos naciones y que, aparte de los daños generados, envía un mensaje de inconformismo por parte de los grupos armados. Por otra parte, es importante que se hayan reactivado las conversaciones en diversos frentes, algunos de los cuales ya muestran resultados. De tal manera, hay que destacar la decisión de otorgarles los permisos del caso a un par de aerolíneas venezolanas para que comiencen operaciones en unas pocas semanas uniendo a varias ciudades. Al mismo tiempo, es significativa la reactivación del suministro de petróleo a las zonas de frontera o la posibilidad de mejorar la infraestructura que haga más fácil el tránsito de personas y mercancías. En dicho panorama, sin embargo, hay un gran asunto pendiente. Este consiste en la próxima expiración de las ventajas arancelarias de las que gozan los productos de ambos Estados, al amparo de la normatividad de la Comunidad Andina. Teniendo en cuenta que Venezuela decidió salirse hace cinco años del acuerdo subregional, esas preferencias están a punto de expirar. Es cierto que cada parte le ha hecho saber a la otra su propuesta, pero la verdad es que la distancia entre ambos textos es grande. De manera que, a menos que se decida prorrogar por un tiempo limitado el marco actual, el próximo 23 de abril los exportadores colombianos van a encontrar un nuevo obstáculo que se suma a la larga lista conocida. Bajo ese escenario, el declive en las ventas al país vecino va a continuar. No hay que olvidar que las exportaciones que llegaron a 6.091 millones de dólares en el 2008, pasaron a 4.049 en el 2009 y se descolgaron hasta 1.423 millones el año pasado. A pesar de las esperanzas de quienes vieron detrás de los apretones de manos de Santos y Chávez la probabilidad de incrementar despachos, lo cierto es que en enero tuvo lugar una nueva caída, cercana al 20 por ciento, que muestra que el tema está lejos de solucionarse. A lo anterior hay que agregarle otros líos, como el de las deudas pendientes a los colombianos. Es cierto que el monto autorizado para pago podría llegar a unos 900 millones de dólares, pero los giros no han llegado. Al mismo tiempo, resultan alentadoras las reuniones de empresarios y la receptividad que muchos encuentran en Caracas, pero va a ser difícil concretar las posibilidades si todo va a ser autorizado por el Gobierno y no hay margen para el sector privado venezolano. Todo lo anterior muestra que falta todavía un buen trecho para que “el nuevo mejor amigo” aplique ese refrán que dice que “obras son amores y no buenas razones”.