Betancur y el Grupo de Contadora

En estos días que se ha recordado con motivo del fallecimiento del Presidente Belisario Betancur sus patrióticos esfuerzos, lamentablemente fallidos, para alcanzar la paz en Colombia. Vale la pena recordar su participación en el Grupo de Contadora para lograr la paz en Centroamérica.

El Grupo Contadora fue una instancia multilateral propuesta por México a Colombia, que contó con la participación de Panamá y Venezuela, para mediar en el conflicto armado centroamericano que afectaba a Guatemala, El Salvador, Nicaragua y Honduras y amenazaba con desestabilizar a toda la región.

Betancur y el presidente de México, Miguel De la Madrid, tenían pensado cambiar la política internacional de sus respectivos países en relación con esta región y con este propósito realizaron una reunión el 7 de enero de 1983 en la isla Contadora, en Panamá, donde se creó el grupo, que tomó el nombre de esta isla. Como fruto de este esfuerzo, en septiembre de 1984, fue presentada el Acta de Contadora para la Paz y Cooperación Centroamérica, que contenía los compromisos de paz, democratización, seguridad regional y cooperación económica.

El Grupo de Contadora se creó al margen de los intereses de Estados Unidos, que no vio con buenos ojos su conformación, debido a que, de tiempo atrás, en medio de la Guerra Fría, venía operando con una línea de acción opuesta al mismo, en contra de la Unión Soviética, Cuba y Nicaragua, para impedir la instalación de un régimen socialista en este último país y defender los intereses democráticos en el hemisferio.

El presidente Reagan trató incluso de parar la iniciativa del Grupo de Contadora con una propuesta que presentó al presidente Betancur en su visita a la Casa Blanca el 6 de junio de 1985. Se trataba de congelar, por 60 días, el proyecto de ayuda a los “contras”, que era el grupo de oposición apoyado por EE. UU., para que en este lapso se iniciara en Nicaragua un “diálogo nacional” entre ellos y el gobierno sandinista y se prepararan elecciones generales.

La propuesta fue rechazada por Nicaragua, y Betancur se limitó a calificar la oferta de “constructiva”, en la rueda de prensa tras su entrevista con Reagan. El hecho es que el plan de paz del Grupo Contadora había avanzado y contaba con el apoyo del Consejo de Seguridad y la Asamblea General de la ONU y de otros organismos internacionales y regionales.

Si bien el Grupo Contadora no logró establecer una fórmula de paz aceptable para las partes involucradas, sentó los fundamentos para que emergiera dicho plan en los años siguientes con el Acuerdo de Paz de Esquipulas, que reformuló la política centroamericana.

A nivel, el gobierno de Betancur participó en el plan del BID para la recuperación económica de Centroamérica, dentro del ámbito de la Aladi, Acuerdos de Alcance Parcial que contemplaban preferencias arancelarias para la exportación de productos centroamericanos a Colombia. Me correspondió dirigir este plan que contó con coordinadores en los países del Grupo de Contadora y de Argentina y Brasil.