El gran gigante latinoamericano

Su crecimiento económico durante los últimos decenios ha estado relacionado con la idea básica en la teoría macroeconómica sobre la convergencia entre los países en desarrollo y las economías avanzadas.

Brasil, el gran gigante latinoamericano, con una extensión de 8 millones de kilómetros cuadrados y una población de más de 192 millones de habitantes, es el país más rico en recursos minerales, el mayor productor de café, presenta bosques tropicales que lo convierten en un exportador de madera de gran calidad y un sector manufacturero que aporta el 30% de su PIB; en su mayoría concentrado en la producción de industrias químicas y alimenticias, y refinamiento de petróleo.

Todo lo anterior, ha llevado a que Brasil se considere la octava economía a nivel mundial. En el 2009, presentó un PIB de $2.013 trillones de dólares y un PIB per cápita de $10.513, convirtiéndose en el quinto país en Latinoamérica después de México, Argentina, Chile y Venezuela.

La gran actividad económica de Brasil se refleja en hechos como que cinco de sus ciudades principales se encuentren dentro de las 10 con los PIB más altos en la región: São Paulo ($268.130 mm), Río de Janeiro ($110.053 mm), Brasilia ($57.165 mm), Belo Horizonte ($44.777 mm) y Porto Alegre ($41.722 mm).

Sin embargo, si se compara el PIB per cápita de la ciudad de Río de Janeiro con la del país en general, se pueden observar diferencias significativas. El PIB per cápita de esta ciudad en el 2009 era de $22.903 dólares, mientras que el PIB de todo el país llegaba a 10 mil dólares. Este hecho estilizado expone dificultades, pues a pesar de haber logrado convertirse en una de las economías más grandes del mundo, tener altos niveles de producción, comercio internacional, entre otras variables que indican un buen clima de crecimiento, presenta altos niveles de desigualdad entre la población.

Cuando se observan variables de tipo social en Brasil como el Gini, se tiene que al año 2009 este indicador fue de 49,3, mostrando altos niveles de desigualdad. De acuerdo con BID, la cobertura en algunos servicios como el acueducto en este país llega a tan solo el 82% de los hogares, y la de alcantarillado es de 53%. Si se comparan estas coberturas con las de países como Argentina y México se encuentran muy por debajo.

El porcentaje de hogares con acueducto en Argentina llega al 90%, mientras que en México el alcantarillado alcanza 72%. Analizando otras variables sociales como el porcentaje de trabajadores con un empleo informal, este indicador sobrepasa el 70% de la PEA.

Hechos como los anteriormente descritos demuestran cómo en Brasil la brecha entre ricos y pobres se acentúa, lo que en últimas puede traducirse en bajos niveles de bienestar general. Es decir, ha sido difícil para sus autoridades encontrar los mecanismos de transmisión que lleven los beneficios del crecimiento a la población en general haciendo que las verdaderas ventajas de crecer no se traduzcan en calidad de vida para la mayoría.